Le ski en France en train : SNCF et TGV vers les Alpes sans voiture

Pour la Tarentaise, qui rassemble la plupart des grandes stations familiales, trois gares font presque tout le travail. Retenez-les et vous avez couvert les géantes.

• Bourg-Saint-Maurice : terminus de la ligne. Funiculaire vers Les Arcs depuis le quai, plus des bus pour Tignes, Val d'Isère et La Rosière.
• Moûtiers-Salins-Brides-les-Bains : la porte des Trois Vallées, avec des bus pour Courchevel, Méribel, Val Thorens et Les Menuires.
• Aime-La Plagne : l'arrêt le plus proche pour La Plagne, un arrêt avant Bourg-Saint-Maurice.

Dans ces trois gares, la gare routière se trouve sur le parking de la gare SNCF : la correspondance est une courte marche, pas une traversée de ville avec les enfants et les sacs à skis.

Si votre station se trouve autour du Mont-Blanc plutôt qu'en Tarentaise, votre gare est Saint-Gervais-les-Bains-Le Fayet. Elle relie la grande ligne SNCF au Mont-Blanc Express, le train à voie étroite qui remonte la vallée jusqu'aux Houches, Chamonix, Argentière, puis vers la Suisse.

Pour Megève, prenez le bus Y82 depuis Le Fayet, environ 30 minutes. Un avertissement honnête : ce bus ne passe que quelques fois par jour, et pas du tout le dimanche. Vérifiez donc l'horaire avant de miser sur une arrivée dominicale. Les villages de Chamonix sont plus simples, puisque le Mont-Blanc Express vous dépose près des remontées dans chacun.

• Vallée de Chamonix : prenez le Mont-Blanc Express ; il s'arrête dans chaque village de la ligne.
• Megève : bus Y82 depuis Le Fayet, fréquence limitée, aucun le dimanche.
• Saint-Gervais et Les Contamines : navette locale depuis le parking de la gare.

L'hiver, les options longue distance deviennent vraiment intéressantes, car les opérateurs ajoutent des services saisonniers pensés pour les skieurs.

• Depuis Paris (gare de Lyon) : un TGV INOUI direct circule sur le long week-end d'hiver (en gros du jeudi au lundi) et dessert Chambéry, Albertville, Moûtiers, Aime-La Plagne et Bourg-Saint-Maurice.
• Option économique : Ouigo fait rouler un train d'hiver quotidien vers la Tarentaise depuis Paris, souvent les places les moins chères, avec arrêt à Lyon aéroport et Grenoble. Réservez tôt : les petits prix partent vite.
• Depuis Londres : le train Eurostar Snow revient la plupart des hivers, avec une correspondance à Lille vers un train à grande vitesse qui file droit sur Moûtiers et Bourg-Saint-Maurice, sans aéroport ni transfert à chaque bout.

Les dates exactes, les tarifs et les week-ends concernés changent chaque saison. Confirmez donc toujours l'horaire en cours sur le site officiel SNCF, Ouigo ou Eurostar avant de bâtir un plan autour d'un train précis.

Le train est bien plus simple que la route de montagne avec des enfants, mais quelques habitudes font toute la différence entre le voyage fluide et le voyage éprouvant.

• Les skis à bord : en TGV, on peut emporter une paire de skis par personne, dans une housse étiquetée ; inutile de les expédier à l'avance pour un séjour familial classique.
• Les bagages : prévoyez de tout porter en une seule fois. Visez un grand sac plus un petit par personne, à roulettes si possible.
• Les plus petits : un enfant de moins de quatre ans voyage gratuitement sur les genoux d'un parent, et les espaces famille du TGV (sièges groupés) rendent un long trajet bien plus calme. Demandez-les à la réservation.
• Le dernier tronçon : la navette ou le funiculaire, c'est la partie fatigante. Gardez les chaussures et les en-cas dans le sac que vous portez, pas dans celui qui part dans le porte-bagages.
• Louer en station : si les skis dans le train vous semblent de trop, réservez le matériel à retirer au village et voyagez léger.

Une dernière chose : dans une station dotée de navettes gratuites internes, comme Les Trois Vallées ou La Plagne, franchement, on ne regrette pas la voiture une fois sur place.

Les billets de train bon marché et les bons appartements partent tôt, et ils ne reviennent pas. Un peu d'anticipation fait économiser de vraies sommes.

• Réservez le train dès l'ouverture des ventes d'hiver : la SNCF et Ouigo mettent en vente les billets d'hiver plusieurs mois à l'avance, et les tarifs les plus bas disparaissent en premier, surtout sur les week-ends de vacances scolaires.
• Pensez aux Zones de vacances : la France décale les congés de février sur les Zones A, B et C. Partir hors de votre Zone, c'est en général un train plus calme et un transfert plus tranquille.
• Le samedi, c'est le jour des changements : trains et navettes sont alors au plus chargé. Une arrivée en semaine ou le dimanche, là où le service tourne, se révèle souvent plus douce.
• Le funiculaire des Arcs est gratuit avec votre billet de train : un petit avantage bien réel, qui fait aussi de cette station l'un des transferts les plus courts des Alpes.