Combloux, France : guide ski en famille

Votre enfant de 4 ans passe du chasse-neige hésitant à une vraie descente, et tout ça avec le Mont Blanc qui lui remplit le champ de vision. Combloux transforme les débutants inquiets en enfants accros au ski plus vite que presque partout dans les Alpes françaises, grâce à 55 % de terrain débutant et novice qui donne l'impression d'une vraie montagne sans le côté intimidant.

L'apprentissage se concentre à La Cry, un front de neige au pied du domaine où tout ce qu'il faut tient en quelques centaines de mètres : école de ski, location, garderie et pentes douces. On ne cherche pas son chemin dans un immense secteur de départ ; on arrive, on y est.

• Le forfait débutant à 17,50 EUR : il ouvre les téléskis des Brons, des Garettes et Mowgli. Une famille peut skier la zone d'apprentissage une semaine entière pour moins qu'une seule journée dans les Trois Vallées.
• La piste verte Gentiane : longue et lisse, elle donne le sentiment d'une vraie descente de montagne sans jamais devenir raide. C'est là que votre enfant commence à se sentir skieur, et non plus élève.
• Le secteur du Bouchet : des vertes et des bleues larges et douces, accessibles par la télécabine de Beauregard, comme cap suivant une fois le jardin des neiges maîtrisé.
• Le point de vigilance : pendant les vacances scolaires, surtout en février, La Cry se charge. Les téléskis débutants sont courts et lents, donc les files montent même quand le terrain, lui, ne semble jamais bondé.

Côté école, l'ESF Combloux aligne 110 moniteurs habitués aux tout-petits, à commencer par le club Piou-Piou du jardin des neiges de La Cry, dès 3 ans. La formule Gardi-Ski donne aux 3-5 ans 90 minutes de ski plus une garderie encadrée à Les Loupiots ; la demi-journée démarre à 60 EUR, le forfait 6 jours va de 285 à 395 EUR. Le système des médailles reste le repère : Ourson, Flocon, puis les étoiles, que les enfants prennent très au sérieux.

Pour déjeuner, les tables d'altitude pratiquent ici des prix de village savoyard, pas de station-vitrine : comptez 14 à 18 EUR le plat du jour avec une boisson au pied des pistes. La terrasse de l'Alpage de la Cry est le repaire des familles, tartiflette et crêpes face au Mont Blanc. Et au printemps, de mi-février à mars, on skie une neige plus souple, avec moins de monde et le déjeuner au soleil.

« Mes deux garçons ont pris des cours dans plusieurs stations du coin, et tous les deux disent que c'est leur station préférée », écrit une mère sur le blog Mont Blanc Family Fun. Cette phrase, du coup, résume bien ce qui fait Combloux.

Les parents se rangent dans deux camps : ceux qui l'ont découverte par hasard et en gardent jalousement le secret, et ceux qui l'avaient réservée comme une option moins chère que Megève et ont fini par la préférer. Ce qui revient, c'est l'absence de chichis : les enfants courent entre la boulangerie et la navette sans qu'on ait l'impression de naviguer dans la campagne marketing d'une marque de luxe.

• Réservez le Gardi-Ski tôt : avant le mercredi qui précède l'arrivée (et avant 17 h 30), parce que les places se remplissent pendant les vacances scolaires, sans aucune disponibilité de dernière minute.
• Prenez la navette gratuite : entre le village et La Cry, elle passe toutes les 15 minutes et évite le casse-tête du stationnement.
• Pesez l'extension Evasion Mont-Blanc : pour des intermédiaires confirmés qui épuiseront vite les 100 km locaux, c'est ce qui ouvre Megève et Saint-Gervais ; pour des débutants, ça reste de l'argent en trop.
• Côté écoles, l'arbitrage habituel : l'ESF (École du Ski Français), réseau historique aux pulls rouges, gros groupes et médailles Ourson, Flocon puis étoiles ; pour un enfant timide qui préfère les petits groupes, demandez un cours particulier en précisant la langue à la réservation.

L'avis d'ensemble, en fin de compte : ces 55 % de terrain débutant font que l'essentiel de la montagne fonctionne vraiment pour les membres de la famille qui en ont le plus besoin, et c'est ça qu'on retient.

Réservez votre hébergement via l'office de tourisme de Combloux avant tout, parce que cette seule décision débloque jusqu'à 40 % de remise sur les forfaits 6 jours et 20 % sur les cours de l'ESF Combloux. Sur une famille de quatre en forfaits Evasion Mont-Blanc à 63,50 EUR l'adulte par jour, ces remises paient l'école de ski des enfants. C'est le levier que la plupart des familles ratent.

Ensuite seulement vient le choix de l'adresse, et trois logiques se dégagent selon votre budget et votre envie de tout faire à pied.

• Le confort skis aux pieds, la Résidence Les Roches du Mont Blanc : une résidence 4 étoiles qui mêle l'indépendance de l'appartement et les services d'un hôtel, piscine comprise, avec la vue Mont Blanc pour laquelle on vient. On commence la matinée par un café plutôt que par le chaos du vestiaire.
• Le bon rapport qualité-prix, les Chalets des Pistes (Goélia) : des appartements jusqu'à sept couchages, proches des pistes, piscine et parking. La location de matériel bébé (lit, chaise haute, baignoire) revient à 15 EUR par séjour, et les formules tout compris hébergement plus forfaits démarrent à 432 EUR par personne et par semaine.
• La demi-pension sans corvée, Aux Ducs de Savoie : noté 9,4 sur Booking pour 342 avis, avec piscine extérieure de saison, sauna et balcons privatifs face au Mont Blanc. La nuitée va de 150 à 300 EUR.
• Le pied des pistes, le Chalet Alpen Valley, Mont-Blanc : au départ même du domaine, avec hammam, sauna et petit cinéma. Son restaurant Le Cellier évite de traîner des enfants fatigués à travers le village après une longue journée.

Côté formule, disons, deux philosophies : la location en appartement ou résidence (Goélia, Pierre & Vacances, gîte), moins chère parce qu'on cuisine, ou la demi-pension en hôtel ou club, plus confortable mais plus chère. Et méfiance sur les appartements à la française : la capacité annoncée compte souvent un canapé comme un couchage, alors filtrez plutôt sur du trois-pièces et plus, et vérifiez la vraie configuration des lits. Les bonnes adresses partent dès avril de l'année précédente, croyez-moi.

Votre budget respirera mieux ici que dans la plupart des stations des Alpes françaises, et le système à deux forfaits permet de coller la dépense exactement au niveau de vos enfants. Pour situer : une semaine de forfaits pour une famille de quatre revient à peu près au prix d'une semaine en Center Parcs hors vacances, sauf qu'ici la montagne est en prime.

• Le forfait local, Portes du Mont-Blanc : il couvre Combloux, Megève le Jaillet et La Giettaz (100 km de pistes) pour 51,50 EUR l'adulte et par jour, 44 EUR l'enfant de 5 à 14 ans, 46,50 EUR le senior. Environ 30 % de moins qu'une journée dans les Trois Vallées, ce qui compte quand on multiplie par quatre ou cinq.
• Le 6 jours : il descend à 257,50 EUR l'adulte (43 EUR la journée) et 220 EUR l'enfant. Les moins de 5 ans skient gratuitement, comme partout en Tarentaise et dans le pays du Mont-Blanc.
• L'extension Evasion Mont-Blanc : elle ajoute Megève, Saint-Gervais et Les Contamines pour 63,50 EUR l'adulte et par jour, 54 EUR l'enfant, 57 EUR le senior ; le 6 jours grimpe à 318 EUR adulte et 270,50 EUR enfant. Tant que la famille n'a pas d'intermédiaires confirmés prêts à pousser plus loin, restez sur le petit forfait et gardez l'argent de l'extension pour le chocolat chaud d'après-ski.
• Le forfait débutant : 17,50 EUR la journée pour les seules remontées d'apprentissage, les téléskis des Brons, des Garettes et Mowgli. Pendant que les petits travaillent le chasse-neige, aucune raison d'acheter toute la montagne ; votre moniteur ESF fera signe quand ils seront prêts à monter en gamme. Cette patience économise dans les 30 EUR par enfant et par jour.
• Les remises à empiler : 10 % pour quatre forfaits ou plus de même durée achetés ensemble, avec au moins deux enfants, cumulables avec le reste ; et un forfait Evasion 6 jours réservé 10 jours avant l'arrivée offre une journée gratuite, six qui deviennent sept.
• Ni Epic ni Ikon : Combloux ne joue pas dans ces écosystèmes, donc ces pass américains ne servent à rien ici.

Ces tarifs sont ceux de la haute saison ; hors vacances scolaires, tout baisse. On ne le répétera jamais assez : une raison de plus de viser une semaine hors de votre Zone quand c'est jouable.

Le trajet est étonnamment doux avec des enfants, et c'est rare de pouvoir le dire d'une station de montagne : Combloux est à 70 minutes de l'aéroport de Genève, presque tout en autoroute, avec seulement les quinze dernières minutes sur une route de vallée tranquille. Pas de lacets à donner le mal de cœur, pas de chaînes sur l'approche principale.

• Depuis Genève : environ 70 minutes par l'A40, l'autoroute blanche, sortie Sallanches. C'est la porte d'entrée évidente pour qui arrive en avion, et la plus simple avec de jeunes enfants.
• Depuis Lyon Saint-Exupéry : autour de 2 heures de route. L'aéroport de secours, qui l'emporte parfois sur le prix des vols.
• En TGV : la gare de Sallanches est à 15 minutes, avec des liaisons directes depuis Paris le week-end en hiver. Pour une famille de quatre, le train peut passer sous le prix de l'avion une fois les bagages comptés.
• Chambéry : 90 minutes, mais peu de vols charters l'hiver. À garder pour un vol direct bien placé.
• Le détail qui change tout : entrez « La Cry, Combloux » dans le GPS, sinon il vous fait traverser le centre étroit de Megève au lieu de l'accès direct par Sallanches.

Louer une voiture reste, au fond, le plus logique avec des enfants : on garde la souplesse pour les courses et une escapade improvisée à Megève (10 minutes) ou à Chamonix (30 minutes). Pneus neige ou chaînes sont obligatoires dans les Alpes de novembre à mars (loi Montagne) ; en location, vérifiez le marquage M+S ou flocon avant de quitter le parking, on l'oublie toujours au mauvais moment.

Côté semaine, c'est là que tout se joue : les congés de février se décalent par Zone (A, B, C), et la Zone C, dont Paris, signe le pic d'affluence sur Megève comme sur Combloux. Si vous le pouvez, partez hors de votre Zone, on y gagne sur les files comme sur le prix des locations.

Les soirées à Combloux sont calmes et chaleureuses, pas trépidantes, et c'est précisément ce qui en fera des souvenirs : un vrai village de Haute-Savoie, pas une station sortie de terre, avec des fenêtres de chalets éclairées plutôt qu'une basse qui cogne. Vers 18 h, les enfants se frottent les yeux ; à 21 h, ils dorment. Voilà, en gros, à quoi ressemblent les fins de journée.

• Ce dont vos enfants parleront à l'école lundi : la Luge 4S, une piste de luge ouverte toute l'année, gratuite avec tout forfait 6 jours Portes du Mont-Blanc ou Evasion Mont-Blanc. C'est, à nos yeux, le meilleur cadeau de la région.
• Pour dîner sans drame : Les Terrasses du Cuchet servent une vraie cuisine savoyarde, menus dès 18 EUR, tartiflette, raclette et fondue ; Chez Albert reste une valeur sûre pour un déjeuner de famille au pied des pistes. Aucune de ces tables ne demande de réhypothéquer la maison, ce qu'on ne peut pas dire d'un dîner à Megève, 10 minutes plus bas.
• Quand il faut encore les fatiguer : les sentiers de raquettes partent du village et serpentent en forêt avec, çà et là, le Mont Blanc qui coupe la phrase en deux. Le pump track convient aux plus grands qui ont encore de l'énergie une fois les chaussures de ski retirées.
• Pour un parent qui ne skie pas : la télécabine de Beauregard offre des panoramas à 360 degrés avec un billet piéton, parfait pour les grands-parents ou une journée de repos. L'église baroque de Combloux mérite un détour de quinze minutes quand on cherche un moment calme.

Pour les courses et la cuisine maison, le marché Sherpa du village couvre l'essentiel, mais n'attendez pas un large choix : si on cuisine toute la semaine, mieux vaut faire un vrai plein de provisions à Sallanches, 15 minutes plus bas, où le rayon est plus fourni et les prix plus doux.