Vaujany, France : guide ski en famille

Votre enfant skiera sur les mêmes pistes que l'Alpe d'Huez, mais avec une fraction de la foule. Vaujany est une porte dérobée vers l'un des plus vastes domaines de France, 250 km de pistes, sauf que la journée démarre dans un village calme, d'où une télécabine vous dépose directement sur du terrain intermédiaire.

Pas de navette, pas de base de méga-station à traverser. Le village a son propre espace débutant avec un fil neige gratuit, donc les premières fois apprennent le chasse-neige dans une zone protégée, à deux minutes du centre. Une fois les virages enchaînés, la télécabine ouvre tout le Grand Domaine. Quarante pour cent du domaine relié est vert ou bleu, et les pistes au-dessus de Vaujany restent nettement plus calmes que celles desservies depuis l'Alpe d'Huez.

L'ESF Vaujany assure les cours dès 3 ans, et les groupes restent petits parce que le village est petit : votre enfant n'est pas, du coup, un numéro dans une chaîne de trente élèves. Les séances du matin vont en général de 9 h 30 à midi, l'après-midi de 14 h 30 à 17 h.

• Le club Piou Piou, 3-5 ans : jeux de neige et premières glisses sur la piste du village, encadrés par des spécialistes de la petite enfance.
• Les cours collectifs, dès 6 ans : la vraie progression commence ici, dans l'ordre des médailles Ourson, Flocon, puis les étoiles.
• Les moniteurs anglophones : disponibles, mais la demande dépasse l'offre sur les semaines de pic. Réservez tôt et demandez-le explicitement.
• Le point de friction : tout l'accès au domaine passe par la télécabine. Chargez tôt les jours de pic, on n'improvise pas un aller-retour à midi.

Depuis le sommet de la télécabine, la famille rejoint les secteurs de l'Alpette et d'Oz-en-Oisans : de larges bleues rassurantes, parfaites pour passer de débutant à intermédiaire. Les meilleurs skieurs de la tribu atteignent, eux, le glacier du Pic Blanc à 3 330 m et la mythique Sarenne, la plus longue piste noire d'Europe avec ses 16 km, en quelques remontées.

L'avantage décisif, au fond : quand les versants sud de l'Alpe d'Huez sont tracés dès midi, les pistes orientées nord au-dessus de Vaujany tiennent la neige plus longtemps et restent plus tranquilles. C'est précisément là qu'on garde une famille de niveaux mélangés ensemble.

Réservez un appartement avec cuisine au centre du village, à pied de la télécabine. Vaujany est assez petit pour que tout soit accessible à pied, et une cuisine vous fait économiser des centaines d'euros sur la semaine : on prépare les petits-déjeuners, on prépare les pique-niques, et on ne dépend pas des tables de la station.

Le village aligne quelques résidences et locations plutôt que de grandes chaînes hôtelières. Voici ce qui compte vraiment pour une famille.

• Le plus pratique, la Résidence L'Edelweiss : des appartements skis aux pieds près de la télécabine, avec piscine et sauna. La valeur sûre pour qui veut la simplicité.
• Le plus modulable, chalets et gîtes : disséminés dans le village, de 6 à 12 couchages. Parfaits pour un séjour à plusieurs familles ou en tribu élargie.
• L'option hôtel : limitée mais possible, sur des deux ou trois étoiles, parfois en demi-pension.
• L'atout caché : le complexe de loisirs municipal est gratuit pour tout détenteur d'un forfait. Du coup, votre hébergement n'a pas besoin de piscine, le village vous en offre une.

Les tarifs tournent 30 à 50 % en dessous d'un logement équivalent à l'Alpe d'Huez, à qualité comparable. Un deux-pièces pour une famille de quatre va de 600 à 1 200 EUR la semaine selon la saison ; les semaines de pic (congés de février) partent tôt, réservez dès que vos dates sont connues. Et si vous montez en voiture, le stationnement gratuit du village économise une bonne centaine d'euros sur la semaine face aux parkings payants de l'Alpe d'Huez.

Ce que les parents apprécient :

• Le complexe de loisirs gratuit : tout le monde cite la piscine, la patinoire et le mur d'escalade.

Les bémols honnêtes, maintenant :

• L'accès : la route de montagne ajoute vingt minutes après Bourg-d'Oisans, et certains parents trouvent les lacets stressants sous la neige.
• L'anglais : les moniteurs parlent français d'abord. Les anglophones existent, mais se demandent à la réservation, pas le jour même.

Le message constant : Vaujany fonctionne mieux pour les familles qui privilégient le calme, le rapport qualité-prix et la vie de village en autonomie plutôt que les services d'une grande station et l'animation du soir. Les parents qui correspondent à ce profil lui donnent, du reste, l'un des meilleurs taux de retour des stations françaises.

Vous accédez au Grand Domaine de l'Alpe d'Huez pour bien moins cher qu'en achetant vos forfaits à l'Alpe d'Huez même : voilà, en gros, toute l'équation de Vaujany. Pour situer, une semaine de forfaits famille revient à peu près au prix d'une semaine en Center Parcs hors vacances, sauf qu'ici la montagne est en prime.

• Le forfait à la journée : 48 EUR adulte et 36 EUR enfant sur le domaine. Le forfait 6 jours Grand Domaine se situe autour de 280 à 310 EUR par adulte selon la saison (tarif indicatif, à confirmer sur le site).
• Les enfants : les moins de 5 ans skient gratuitement, et les 5-12 ans bénéficient d'environ 30 % de remise. Prévoyez la pièce d'identité de l'enfant, exigée à l'enregistrement du forfait main libre.
• Le forfait débutant à 10 EUR : il ne couvre que les remontées de la zone d'apprentissage. On évite ainsi le plein tarif tant que la famille n'a pas besoin de toute la montagne, et le fil neige du village, lui, est gratuit.
• Le forfait local Oz-Vaujany : de l'ordre de 30 à 40 EUR la journée adulte, sur le secteur de Vaujany. Suffisant pour les débutants et les premiers intermédiaires.
• La remise famille : elle s'applique dès trois membres achetés ensemble. L'achat en ligne à l'avance fait souvent gagner 5 à 10 % sur le prix au guichet.

Aucune affiliation Ikon ni Epic : c'est un domaine français exploité de façon indépendante. L'économie ne vient donc pas d'un réseau de forfaits, mais de la position de Vaujany, porte d'entrée plus tranquille. L'office de tourisme vend aussi, du reste, des forfaits de cours à prix réduit quand on les couple à un forfait plusieurs jours.

Comptez une journée entière de voyage depuis l'aéroport, parce que Vaujany se cache dans une vallée latérale, à l'écart de la route principale de l'Alpe d'Huez. Le dernier tronçon de route de montagne paraît isolé, et c'est justement ce qui garde le village au calme : la plupart des touristes passent devant sans s'arrêter.

• Depuis Grenoble (GNB) : 1 h 30 de route, l'aéroport le plus proche. Des compagnies low-cost le desservent depuis le Royaume-Uni et l'Europe du Nord, surtout le week-end.
• Depuis Lyon Saint-Exupéry (LYS) : 2 h de route, plus de vols, location de voiture facile. Le choix le plus souple pour un samedi de changement.
• Depuis Genève (GVA) : 3 h de route, le plus large choix de vols internationaux, mais le trajet est long et passe la frontière.
• Le détail qui change tout : la D526 depuis Bourg-d'Oisans grimpe en lacets sur les vingt dernières minutes. Route entretenue mais étroite par endroits ; prévoyez de la marge par mauvais temps.

Pneus neige ou chaînes sont obligatoires de novembre à mars (loi Montagne) ; en location, vérifiez l'équipement avant de signer, on l'oublie toujours au mauvais moment. Un transfert privé revient à 200 ou 300 EUR par trajet depuis Grenoble, davantage depuis Lyon ou Genève ; des navettes partagées circulent les samedis de changement.

Une voiture de location reste, du coup, le plus pratique en famille : courses, sorties à la journée, et le stationnement est gratuit dans le village. Dernier réflexe d'initié : faites le plein de courses au supermarché de Bourg-d'Oisans, la dernière ville avant la montée, car la petite boutique du village dépanne mais reste chère.

À 17 h, vos enfants nageront dans la piscine municipale ou patineront sur la patinoire du village, et vous n'aurez pas dépensé un euro au-delà du forfait. Le complexe de loisirs est gratuit pour tout détenteur de forfait, et il transforme un village de montagne tranquille en quelque chose d'étonnamment vivant une fois les remontées fermées.

Le Centre de Loisirs réunit, donc, ce que d'autres stations vous feraient payer :

• La piscine : avec un espace réservé aux enfants.
• La patinoire : ouverte en saison, location de patins sur place.
• Le mur d'escalade et la salle de fitness : pour les jours sans ski ou les fins de journée.
• Le bowling : de quoi occuper une soirée entière sans sortir de la station.

Tout cela est compris dans le forfait. Dans la plupart des stations, ces activités ajouteraient une bonne centaine d'euros à la facture de la semaine ; ici, elles sont, en fait, déjà dedans. Côté tables, Vaujany compte une poignée de restaurants, pas des dizaines, ce qui simplifie les décisions du soir.

• La Table de Vaujany : cuisine savoyarde traditionnelle, fondue, raclette, tartiflette.
• Pizzerias et crêperies : les valeurs sûres qui plaisent aux enfants.
• La cuisine maison : la petite boutique du village couvre l'essentiel, mais faites le plein à Bourg-d'Oisans avant le séjour.

L'ambiance reste calme et sans précipitation : pas de boîte de nuit, pas de cohue d'après-ski. Les familles rentrent du dîner à pied sur des chemins déneigés, les enfants courent devant, et le seul bruit, c'est la neige qui crisse. Si l'animation vous manque, l'Alpe d'Huez est à une télécabine. Et le mercredi soir, le village propose souvent une descente aux flambeaux sur sa piste, parfois avec un feu d'artifice : le genre d'image qui reste, croyez-moi, bien après les vacances.