Beitostølen, Norvège : guide ski en famille

Votre enfant de cinq ans descendra du haut jusqu'en bas tout seul des le troisieme jour. Ce n'est pas de l'optimisme : c'est la realite d'un domaine pense, depuis le premier jour, pour apprendre aux enfants a skier.

Tout commence en 1965, quand Steiner Hovi plante une pancarte ecrite a la main, ski school, au pied d'une colline enneigee, et attend de voir qui viendra. Les gens sont venus. Il a construit un telesiege. Puis un autre. Puis un chalet. Aujourd'hui, son fils Atle gere la station, et la fierte se lit encore sur son visage quand il recoit la presse.

• Beito Aktiv, l'ecole maison : jeux dans la neige des 4 ans, cours collectifs alpins des 5 ans, lecons privees alpines des 4 ans et snowboard des 7 ans. Moniteurs et enfants portent tous le casque.
• Les cours collectifs : des stages de quatre jours, 90 minutes par jour du lundi au jeudi, pendant les semaines norvegiennes 7, 8 et 9. Les lecons privees, elles, se reservent n'importe quel jour de la saison.
• Un domaine volontairement compact : 7 remontees pour 12 pistes, la plus longue file sur 2,4 km du sommet jusqu'en bas, pour 354 m de denivele. Sur le papier, c'est petit, et ca l'est.
• Le ski adapte : l'ecole propose aussi sitski, bi-ski et ski cart, dans une vraie volonte de rendre la glisse accessible a tous. Rare, et a saluer.

Petit, mais c'est justement l'atout avec des enfants de moins de 10 ans : on voit toute la montagne depuis le chalet de depart, on repere son enfant sur la piste depuis la terrasse, et on rejoint n'importe quel point en cinq minutes. Les vertes et les bleues sont larges, damees regulierement, et suivent une meme ligne de pente qui laisse les debutants prendre de la vitesse sans cassure brutale.

Le vrai aimant pour les parents, ceci dit, c'est le reseau de fond : 320 km de pistes tracees rayonnant depuis le village. De quoi se depenser au grand air pendant que l'enfant est en cours, sur un terrain ou les petits Norvegiens sont souvent plus a l'aise sur les skis fins que sur l'alpin avant huit ans.

L'ecole de ski est la premiere chose qu'on reserve, avant meme l'hebergement quand on part sur les semaines norvegiennes 7, 8 ou 9, parce que la demande grimpe vite. Beito Aktiv, l'ecole des enfants nee avec la station, prend les seances de jeux dans la neige des 4 ans et les cours alpins collectifs des 5 ans.

• Ce que les parents adorent, l'heritage de l'ecole : on sent que l'endroit a ete batti autour de l'apprentissage des enfants. L'approche des moniteurs est patiente et methodique, d'une maniere tres norvegienne.
• La revelation du fond : beaucoup d'enfants reclament les pistes nordiques apres avoir vu les petits du coin filer sans effort, au point que des familles relouent le materiel plusieurs fois dans la semaine.
• Le rythme du village : a 16 h, les enfants jouent encore dehors dans la neige pendant que les parents discutent. Personne ne court vers une activite interieure ou un ecran.
• Le biathlon, l'obsession surprise : des enfants deviennent accros aux demonstrations de tir, au point qu'une famille a rallonge d'un jour pour que son enfant de 8 ans essaie l'initiation.

Le bemol revient toujours sur les memes points : un terrain limite pour les skieurs confirmes, qui se sentent a l'etroit des le deuxieme jour, des journees couvertes qui rapetissent encore la montagne, et des soirees tranquilles. Certains auraient aime plus d'animation le soir ; d'autres apprecient, du coup, les couchers plus tot que ce calme encourage.

La surprise la plus citee, au fond : voir son enfant choisir les skis de fond plutot que l'alpin le dernier jour, et filer sur les boucles eclairees du soir pendant que le diner attend au chalet.

Ici, le chalet en bois avec cuisine, poele et vue sur la neige, le fameux hytte, n'est pas le compromis du petit budget : c'est le choix de reference des familles norvegiennes. Une famille etrangere qui en reserve un ne rogne pas sur le confort, elle entre dans une tradition. On choisit donc son type de logement avant tout le reste.

• Les chalets, le reflexe local : les Hovi Cabins, liees a la famille fondatrice de la station, et les Bergo Cabins sur la colline au-dessus du village cochent cette case. Des recits de voyage decrivent ces chalets qui s'illuminent au crepuscule comme des lucioles sur la neige.
• L'appartement, plus classique : les Bergo Apartments et les Riddertunet Apartments offrent la formule cuisine dans un plan plus plat, pour qui prefere un appartement a un chalet sur deux niveaux.
• L'hotel, pour le service : le Radisson Blu Resort Beitostolen est l'adresse la plus en vue du village. Riddergaarden et Gjestegaarden Apartments completent le tableau.
• A reserver tot : visez les semaines 7, 8 et 9, les vacances scolaires norvegiennes, ou la demande grimpe d'un coup. Les bonnes adresses partent les premieres.

On n'a pas de tarifs a la nuit ni de configurations de chambres familiales verifies pour ces adresses : confirmez les sur les sites officiels avant de reserver. Une chose est sure, cela dit : le village est si compact, une seule rue principale, une circulation lente qui s'arrete pour les pietons, que la proximite des remontees n'est pas un vrai critere. Tout se fait a pied.

Le forfait unique qui couvre a la fois Beitostolen et Raudalen est la base de toute strategie budget ici. A 549 NOK la journee adulte, soit environ 47 EUR, et 439 NOK la journee enfant, environ 37 EUR, vous payez moins qu'une seule journee adulte a Val Thorens, Verbier ou Lech, le ski en nocturne compris dans la plupart des formules.

• Les plus petits, gratuits : les plus jeunes enfants skient gratuitement quand ils sont accompagnes d'un adulte et portent un casque. Une vraie economie pour qui traine un enfant de trois ou quatre ans sur le tapis roulant.
• Le ski en nocturne offert : il est inclus dans le forfait, ce qui ajoute en pratique une session gratuite chaque jour. Du temps de glisse qu'on paierait en supplement dans la plupart des stations alpines.
• Les forfaits courts : la station propose aussi des forfaits partiels et a la demi-journee, pratiques quand un parent skie le matin pendant que l'autre garde un tout-petit, ou si on coupe la journee entre ski et autre chose.
• Les forfaits plusieurs jours : ils existent et font baisser le tarif a la journee, mais on n'a pas la grille precise. Demandez le detail a Beito Aktiv au moment de reserver.

Le vrai levier d'economie, en fin de compte, c'est la cuisine. Les prix de restaurant norvegiens sont eleves, et une famille de quatre qui mange dehors deux fois par jour le sentira passer. Un chalet avec cuisine et de grandes courses faites a Oslo avant de monter, ou le choix est meilleur et les prix un peu plus doux, peuvent diviser par deux votre budget repas du jour.

Le village a quatre heures de l'apres-midi est calme d'une maniere qui semble choisie, pas vide. Une seule rue traverse Beitostolen, bordee de quelques boutiques et restaurants, la neige epaisse au sol et une circulation assez lente pour s'arreter quand un enfant traverse. Pas de bar d'apres-ski qui cogne, pas de neon. Voila, en gros, a quoi ressemblent les fins de journee.

• Le friluftsliv, ce qui fait tout : cette philosophie norvegienne de la vie au grand air comme une recompense en soi. Les familles trainent dehors apres le ski non pas pour une animation organisee, mais parce que l'air froid, le crepuscule bleu et le crissement de la neige tassee sont deja l'activite.
• L'airboarding, le moment dont ils parleront : apres le diner, on marche jusqu'aux pistes damees, on s'allonge a plat ventre sur une planche gonflable et on descend la montagne au clair de lune. Une signature de Beitostolen, rare ailleurs en Scandinavie.
• Les courses : le village a un supermarche Joker pour l'essentiel. On n'a pas de restaurant precis a recommander faute de donnees fiables : prevoyez de cuisiner au chalet la plupart des soirs.

Si une vie nocturne anime votre idee des vacances, ce n'est pas ici qu'il faut la chercher. Mais pour un enfant assez grand pour tenter l'airboarding au clair de lune, c'est le genre d'image qui reste des mois apres le retour.

Pour la plupart des familles, on monte en voiture depuis Oslo, et le trajet est etonnamment doux : 220 km, trois heures a trois heures et demie sur des routes norvegiennes bien entretenues. Pas de cols en lacets ni d'obligation de chaines au dernier virage, donc, ce qui change tout avec des petits a l'arriere.

• Depuis l'aeroport d'Oslo Gardermoen (OSL) : comptez les memes trois heures de route, l'equivalent d'un transfert Geneve-Verbier, mais sur autoroute plate plutot qu'en epingles de montagne.
• Pneus neige obligatoires : c'est la loi en Norvege. Les voitures de location au depart de Gardermoen en sont equipees de serie, sans supplement ni demande a faire. Un souci de moins.
• Le plein avant Fagernes : faites le plein avant de quitter Oslo, parce qu'au-dela de Fagernes, a une cinquantaine de kilometres de la station, les stations-service se font rares.
• Le train, oubliez : il n'existe aucune liaison ferroviaire directe vers Beitostolen. Des cars relient Oslo, mais on n'a pas d'operateur ni d'horaire verifies a vous donner.
• Le passeport, a ne pas zapper : la Norvege est dans l'espace Schengen mais pas dans l'Union europeenne. Verifiez la validite des passeports de toute la famille, bebes compris, et les delais de renouvellement bien en amont.

La route traverse la vallee de Valdres, qui grimpe en pente douce vers les contreforts du Jotunheimen. C'est joli et sans piege. Depuis l'Europe, on atterrit a Gardermoen, desservi par Norwegian et SAS depuis la plupart des grandes villes.