Geilo, Norvège : guide ski en famille

Votre enfant de cinq ans apprendra à skier avant vous. Le terrain est si doux que des débutants complets s'en sortent confiants après trois ou quatre jours, et si vous réservez le tout premier séjour de la famille, c'est franchement ici qu'il faut le poser.

Le ski se répartit sur deux secteurs de part et d'autre de la vallée de l'Ustedalsfjorden, reliés par un ski-bus gratuit. Entre Vestlia, Havsdalen, Slaatta et Kikut, on a 39 pistes balisées, 20 remontées et 378 m de dénivelé. Des chiffres modestes, certes, mais 85 % du terrain est vert ou bleu : les enfants explorent pendant des jours sans tomber par accident sur quelque chose d'effrayant.

La progression suit un fil clair :

• Quatre espaces enfants : à Vestlia, Havsdalen, Slaatta et Kikut, chacun avec obstacles colorés, pentes douces et zones fermées où les petits tombent en paix. Tapis roulants et larges pistes-école évitent qu'un curieux de six ans s'ennuie à refaire la même descente toute la semaine.
• La garderie qui change tout : l'espace enfants de Vestlia communique directement avec la garderie Trollklubben (2 à 8 ans, de décembre à avril). On dépose son tout-petit et on est sur une remontée 90 secondes plus tard.
• Pour apprendre, SkiGeilo : l'école opère à Vestlia et Havsdalen, cours collectifs et particuliers dès 4 ans. Pour les plus petits (3-4 ans), les séances SkiPlay et SnowPlay mêlent ski et jeux pour associer la neige au plaisir avant la technique.
• Geilo Skiskole, côté Slaatta : à 300 m de la gare, cours collectifs alpins dès 5 ans, du lundi au jeudi, 80 minutes par jour, pour 1 675 NOK la semaine. Le programme SkiPlay 3-4 ans revient à 1 895 NOK pour le bloc de quatre jours.
• Le particulier, pour les tout-petits : les cours individuels 2-4 ans sont à 615 NOK les 40 minutes, avec un deuxième enfant à 255 NOK. Une semaine équivalente de cours collectifs à Verbier vous coûterait, en gros, le double.

Le revers, donc : un bon skieur aura cartographié chaque défi avant le déjeuner du deuxième jour. Pour un ado qui charge les noires, mieux vaut envisager Geilo comme une semaine de famille, pas comme une semaine de progression technique.

Côté forfaits, Geilo reste honnête pour la Scandinavie. La journée adulte est à 693 NOK (autour de 54 livres), ce qui peut surprendre jusqu'à ce qu'on se rappelle qu'une journée à Levi ou Trysil coûte autant, sans offrir le même calme ni la même infrastructure famille. Et pour situer : une semaine de forfaits pour quatre revient à peu près au prix d'une semaine en Center Parcs hors vacances, sauf qu'ici, la montagne est en prime.

• Le départ gratuit : les moins de 7 ans skient gratuitement avec l'achat d'un forfait adulte, toute la saison. Il leur faut juste leur propre carte main libre, mais c'est zéro coût de remontée pour votre plus jeune. On commence, du coup, sans payer pour celui qui découvre.
• La journée : 693 NOK adulte, 563 NOK enfant de 7 à 17 ans (les 65 ans et plus paient le tarif jeune).
• Trois jours : 1 742 NOK adulte et 1 409 NOK enfant, soit 581 NOK par jour, une baisse de 16 %.
• Six jours : 2 871 NOK adulte et 2 322 NOK enfant, soit 479 NOK par jour, une remise de 31 %. C'est le bon plan, et le ski de nuit est compris, sans supplément : Vestlia le mardi, Slaatta le vendredi.
• Les forfaits saison famille : deux adultes et deux jeunes à 20 480 NOK, deux adultes et trois jeunes à 25 050 NOK. Intéressant si vous venez 8 jours ou plus répartis sur l'hiver ; pour un seul séjour, en revanche, le forfait plusieurs jours reste le calcul le plus malin.

Petite note de cohérence : selon la source, le tarif journée apparaît parfois plus bas, autour de 520 NOK adulte et 370 NOK enfant. Prenez donc ces chiffres comme un ordre d'idée et confirmez les tarifs de la saison sur le site officiel avant d'arrêter le budget.

À Geilo, la question du logement se règle presque d'elle-même pour une famille : on réserve le Vestlia Resort et on passe à la suite. Cela dit, le village couvre tous les budgets, de l'hôtel historique au chalet en location où l'on cuisine. Voici les trois qui comptent vraiment.

• Celui que je réserverais, le Vestlia Resort : vrai skis aux pieds au départ du secteur de Vestlia. L'école de ski et la garderie Trollklubben (2 à 8 ans) sont à quelques pas, et il y a une piscine, un spa, et le copieux petit-déjeuner norvégien qui tient jusqu'au déjeuner. Comptez de 2 000 à 3 500 NOK la nuit selon la saison. Pour un quatre-étoiles pied des pistes avec piscine et zéro logistique le matin, c'est compétitif face au milieu de gamme alpin.
• Le choix classique, le Dr. Holms Hotel : en activité depuis 1909, à 150 m des pistes de Slaatta, avec piscine, bowling et un bar-bibliothèque plein de cachet. Mieux adapté, du reste, aux familles avec enfants plus grands qui visent le terrain un peu plus pentu et le snowpark de Slaatta. La nuit se situe entre 1 800 et 3 200 NOK. Ce n'est pas tout à fait skis aux pieds : on marche quelques minutes en chaussures, ce qui ressemble, voyez-vous, à une expédition polaire au cinquième jour avec un enfant de six ans fatigué.
• La location pour cuisiner, du côté de Kikut : Geilo a un large choix d'appartements et de chalets, dont des hytter skis aux pieds à Kikut, certains avec sauna. Comptez de 1 200 à 2 500 NOK la nuit pour un deux-pièces bien équipé.

Le calcul est simple, du coup : les prix des restaurants norvégiens rendent la cuisine maison non seulement pratique mais carrément défensive pour le portefeuille. Un dîner de famille au restaurant grimpe vite au-dessus de 1 500 NOK, alors un chalet avec coin cuisine se rentabilise dès le deuxième soir.

Geilo fait partie de ces rares stations où le trajet vaut presque l'arrivée. Le train Oslo-Bergen, l'un des plus beaux d'Europe, s'arrête en plein village, à 300 m des pistes. Pas de voiture de location, pas de pneus neige, pas de col à négocier avec des enfants à l'arrière.

• Depuis Oslo : on atterrit à Oslo Gardermoen (OSL), on rejoint la gare centrale par l'express aéroport (20 minutes), puis 3 h 30 environ de lacs gelés et de forêts de bouleaux. La porte-à-porte depuis OSL tourne autour de 4 heures, dont au moins 3 franchement agréables.
• Depuis Bergen : comptez environ 3 heures de train sur la même ligne, la Bergensbanen, qui propose plusieurs départs par jour.
• Les billets : on réserve sur Vy (l'opérateur national, vy.no). Réservez tôt pour décrocher les tarifs minipris dès 249 NOK par personne, soit moins de 20 livres ; au plein tarif, comptez plutôt 600 à 800 NOK, ce qui reste raisonnable.
• À l'arrivée : la gare de Geilo est à 300 m des pistes. On descend du train, on attrape un taxi ou la navette de l'hôtel, et c'est réglé.
• Le détail qui rassure : depuis la France ou le reste du continent, le réflexe, c'est de voler sur Oslo Gardermoen puis de prendre le train. On évite, du coup, le transfert alpin de 4 heures où tout le monde a le mal des transports dès la deuxième.

Un mot de prudence quand même : selon la source, le trajet depuis Oslo se compte tantôt en 3 h 30, tantôt en 5 heures sur certains horaires. Avec de jeunes enfants, tablez sur la version longue et prévoyez de quoi occuper le wagon, on ne fait pas patienter un petit de quatre ans à sec.

Le soir, Geilo tient moins de la station qui fait la fête que du village où tout le monde est en chaussettes de laine à 19 heures. C'est justement l'intérêt : si votre soirée idéale, c'est un feu de cheminée, un plat qui tient au corps et des enfants qui s'endorment à une heure raisonnable, on est au bon endroit.

• La table dont vous serez content d'avoir réservé : Hallingstuene, menée par le chef local Frode Aga, sert ragoût de renne, truite de montagne et agneau du Hallingdal dans une salle en bois éclairée à la bougie. Un dîner de famille s'y situe entre 800 et 1 200 NOK.
• Plus simple : Havsdalskroa, dans le secteur de Havsdalen, fait ce que les habitants tiennent pour la meilleure pizza de Geilo (500 à 700 NOK pour la famille). Skikaféen, à Vestlia, propose un bon wienerschnitzel avec menu enfant. Pour se faire plaisir, le Geilo Mountain Lodge sert des dîners de plusieurs plats dans un bâtiment de 1917.
• Ce dont vos enfants parleront à l'école : le traîneau à chiens sur le Hardangervidda. Emmitouflé dans des peaux de renne, un attelage de huskies devant soi, on n'entend que les patins qui glissent sur la neige tassée. Les sorties famille démarrent autour de 1 500 NOK par personne pour 2 heures.
• Quand personne ne skie : pêche sur glace sur l'Ustedalsfjorden, raquettes dans les bouleaux en bordure du parc national de Hallingskarvet (sorties guidées dès 500 NOK par personne), et balades en traîneau tiré par des chevaux.
• Le fond, mention spéciale : 550 km de pistes nordiques damées sur l'un des plus beaux plateaux de Scandinavie. Apportez votre matériel nordique ou louez sur place, ce serait dommage de passer à côté.

Côté soirées d'adultes, deux adresses ont un peu de vie, surtout le week-end : l'Off-Pist Bar et le Recepten Bar. On ne vient pas à Geilo pour ça, remarquez, et c'est très bien comme ça.

Ce que les parents retiennent d'abord, c'est le train, la garderie collée aux pistes et le traîneau à chiens. Les bémols reviennent, eux aussi, avec une régularité utile à connaître avant de réserver.

• Le train : « On a pris le train de Bergen depuis Oslo. Pas de voiture, pas d'aéroport, pas de stress. Les enfants ont regardé les montagnes enneigées depuis le wagon-restaurant. » C'est l'atout logistique que les familles citent le plus.
• Le traîneau à chiens sur le Hardangervidda : « Emmitouflés dans des peaux de renne, les huskies nous tiraient à travers le plateau. Ma fille de 6 ans a dit que c'était le plus beau jour de sa vie. » L'expérience husky éclipse souvent le ski lui-même dans les retours de parents.
• La garderie Trollklubben à Vestlia : « On a déposé notre tout-petit et on était sur une remontée 90 secondes plus tard. Elle est revenue couverte de colle et tout sourire. » La proximité garderie-pistes rend les matins fluides.
• Le réflexe des bons skieurs qui s'ennuient : « 378 m de dénivelé. J'avais repéré chaque piste exigeante avant le déjeuner du premier jour. » Un skieur confirmé doit le reformuler en semaine de famille, pas en semaine de progression.
• Les prix norvégiens : « 800 NOK le dîner de famille, 150 NOK le chocolat chaud. Budgétez serré. » La nourriture et les activités coûtent nettement plus qu'en équivalent alpin.
• Les deux secteurs séparés : « On reprenait sans cesse le bus entre Vestlia et Slaatta. Avec une petite de 4 ans fatiguée, ce trajet paraissait très long. »

Ce qui reste, en fin de compte, c'est Hallingstuene : le ragoût de renne à la bougie, tout le monde encore rougi par la journée, et la neige qui tombe en silence derrière les fenêtres.