Montriond, France : guide ski en famille

Les premiers jours de votre enfant sur la neige commencent ici en douceur, sur du terrain à sa mesure. Le secteur local de Montriond compte 40 % de pistes faciles, 14 pistes desservies par 11 remontées, ce que les gens d'ici décrivent comme un domaine à taille humaine. C'est un endroit calme et peu fréquenté pour trouver ses appuis avant les grandes montagnes au-dessus.

L'ESF Montriond Les Lindarets fonctionne séparément des antennes d'Avoriaz et de Morzine, avec des moniteurs anglophones confirmés. Du coup, les plus jeunes rejoignent dès 3 ans le club Piou Piou, un jardin des neiges où des personnages guident les enfants à travers les bases du chasse-neige, en jouant plutôt qu'en récitant un cours d'adulte.

Ensuite, les enfants gagnent les étoiles et médailles du système ESF, que les familles françaises prennent très au sérieux. Les vôtres aussi, vous verrez. Voici comment la progression s'enchaîne :

• Le premier tapis : l'espace débutant près de la Télécabine d'Ardent, pente douce, peu de monde, aucun télésiège intimidant en vue.
• La première verte : les vertes de Montriond sont courtes et abritées par les arbres de la vallée, entre 900 et 1 400 m, moins exposées au vent que les grands champs de neige d'Avoriaz.
• La première bleue : on passe aux bleues du secteur local en milieu de semaine. Le terrain boisé et bien balisé donne confiance plus vite qu'un grand bol ouvert.
• La première grande remontée : la Télécabine d'Ardent, ce sont des cabines fermées, pas des sièges suspendus. Bien moins effrayant pour un enfant qui prend une grosse remontée pour la première fois.
• Le point de retrouvailles : le pied de la Télécabine d'Ardent. Tout le monde y revient, quel que soit le niveau ; c'est l'unique entonnoir du village.

Pour une tribu de niveaux mélangés, la stratégie tient en un mot : on se sépare à la télécabine chaque matin. Débutants et petits skient en local avec l'ESF, les confirmés et les ados montent, et on se retrouve au pied pour le déjeuner ou en fin de journée.

Cela demande de l'organisation, pas de l'improvisation : on ne se croise pas en pleine descente comme dans une station compacte. Convenez des horaires à l'avance et échangez vos numéros avec le moniteur. Dès le mercredi ou le jeudi, les intermédiaires montent skier les bleues d'Avoriaz pendant que les meilleurs poussent plus loin, et la famille se rassemble peu à peu à mesure que le niveau monte.

Ce que les parents retiennent d'abord, c'est le calme d'une vraie base de village : des chalets de pierre, l'odeur du feu de bois, personne qui se presse. Beaucoup décrivent Montriond comme l'antidote à la foule et au côté commercial des grandes stations des Portes du Soleil. Voici ce qui revient le plus souvent dans leurs retours.

• Ce qu'ils adorent, la télécabine qui rassure : cabines fermées, pas de pieds dans le vide. Une enfant de 5 ans un peu craintive ne réalise même pas qu'elle monte. La Télécabine d'Ardent comme première grande remontée revient sans cesse comme un déclic de confiance.
• Ce qu'ils adorent aussi, les médailles ESF : un enfant gagne son étoile d'Ourson, la coud sur sa veste et la garde toute la semaine. La progression de l'ESF donne aux enfants des objectifs concrets qui les portent du lundi au vendredi.
• Ce qu'ils signalent, l'infrastructure enfants en haut : pas de jardin des neiges dédié, pas de garderie, pas de club enfants dans le village même ; tout est à Avoriaz. Une famille qui attend une station tout-en-un ressentira le manque.
• Ce qu'ils signalent aussi, la coordination : il faut convenir des horaires de retrouvailles à l'avance, on ne se croise pas par hasard sur la montagne. Les tribus de niveaux mélangés doivent caler un planning.
• Le calme, parfois trop : peu de commerces, peu d'animations le soir ; dès le jeudi, un ado peut tourner en rond.

Au fond, ce dont les familles se souviennent le plus, c'est le Lac de Montriond gelé au coucher du soleil, le tour du lac à plat avec les enfants pendant que les sommets du Chablais virent au rose au-dessus d'eux.

Réservez tôt un chalet en location avec cuisine, parce que c'est cette seule décision qui façonne toute la semaine. L'hébergement de Montriond, c'est presque uniquement des chalets et appartements traditionnels éparpillés dans des hameaux de pierre, et les mieux placés, près de la Télécabine d'Ardent, disparaissent vite sur les semaines de pointe.

• Le plus pratique : un chalet à pied de la Télécabine d'Ardent vous libère de la navette quotidienne. Selon les sites de réservation, comptez autour de 150 EUR la nuit pour cette proximité, et croyez-moi, par un matin froid avec des enfants pressés, elle vaut chaque euro.
• Le meilleur rapport qualité-prix : les appartements des hameaux extérieurs démarrent autour de 69 EUR la nuit, parmi les tarifs les plus doux des Portes du Soleil. La contrepartie : on dépend de la navette gratuite jusqu'à la télécabine, soit 10 à 15 minutes de plus le matin.
• Le plus d'espace : les grands chalets pour 8 à 10 personnes conviennent à deux familles qui partagent les frais. En haut de gamme, autour de 180 EUR la nuit, on a le vrai cachet savoyard, toits pentus, lambris, cheminée, sans payer les tarifs d'une chaîne hôtelière.
• Le calendrier : les vacances scolaires françaises des Zones A et C, et la semaine du half-term britannique de février, c'est là que Montriond se remplit. Réservez 4 à 6 mois à l'avance pour quoi que ce soit près de la Télécabine d'Ardent.

Les retardataires se retrouvent dans les hameaux extérieurs : très bien en soi, mais la dépendance à la navette complique la dépose à l'école de ski pour les moins de 6 ans. Et notez-le : à Montriond, pas de grand hôtel, pas de skis aux pieds. On vient pour le caractère du village, pas pour le confort d'un lobby ; pour ça, c'est plutôt à Morzine ou Avoriaz qu'il faut regarder.

Le tarif du forfait est l'un des atouts les plus nets de Montriond : vous accédez à la même montagne que les clients d'Avoriaz, pour un coût total plus bas. Et pour situer, une famille reste sur le même domaine sans le surcoût de l'adresse.

• Le calcul à la journée : 57 EUR adulte, 44 EUR enfant sur le secteur Montriond-Avoriaz. Une famille de quatre (deux adultes, deux enfants) débourse 202 EUR par jour, ce qui reste raisonnable pour un domaine de cette taille.
• Le piège de la télécabine : la Télécabine d'Ardent coûte 3,10 EUR l'aller / 4,10 EUR l'aller-retour pour les piétons, mais elle est incluse gratuitement avec le Multi Pass Portes du Soleil. Un parent qui ne skie pas, du coup, n'a pas besoin d'un billet séparé s'il détient un forfait valide.
• La gratuité enfant : pas de seuil d'âge gratuit confirmé pour les enfants. Vérifiez auprès de l'office de tourisme de la Vallée d'Aulps avant d'acheter : même un seul enfant gratuit, c'est 44 EUR par jour d'économisés.
• Le levier des dates : les vacances de février françaises se répartissent sur trois Zones. Skiez en dehors des trois fenêtres et vous trouverez des files plus courtes et des locations moins chères. Janvier et mars sont vos meilleurs alliés ; la Zone C (dont Paris) marque le pic d'affluence.
• Commencer local, élargir ensuite : les débutants n'ont pas besoin du forfait Portes du Soleil entier dès le premier jour. Prenez un forfait secteur Montriond pour les deux premiers jours de cours, puis élargissez au grand circuit quand la famille est prête.
• La cuisine maison : ici, par défaut, on cuisine au chalet, faute de restaurant d'hôtel sous la main. Une semaine de courses dans les supermarchés de Morzine coûte une fraction du restaurant, et l'écart se creuse vite sur six jours.

Pour vous donner un ordre d'idée, une semaine de forfaits famille reste plus douce qu'on ne l'imagine au regard d'une semaine en Center Parcs hors vacances ; sauf qu'ici, voyez-vous, la montagne est en prime.

Pour la plupart des familles, l'aéroport de Genève est le choix le plus simple : 90 minutes de route par la Vallée d'Aulps, sur la D902. Le vrai sujet, ceci dit, ce n'est pas le kilométrage, c'est l'arrivée avec des enfants à bout et un coffre plein de matériel.

• Le meilleur aéroport : Genève (GVA), le plus large réseau de vols, le plus d'options low-cost et les navettes les plus fréquentes vers la vallée des Portes du Soleil.
• La réalité du transfert : les navettes partagées Genève vers Morzine et Montriond roulent régulièrement. Comptez de 35 à 50 EUR par adulte et par trajet. Un transfert privé pour quatre revient en général de 180 à 250 EUR l'aller-retour. Plusieurs opérateurs fournissent des sièges enfant sur demande, mais confirmez à la réservation : sur une navette partagée, la disponibilité n'est jamais garantie.
• La voiture de location : depuis Genève, elle donne de la souplesse pour les courses à Morzine, mais le stationnement au village est serré, et au-dessus de 800 m, pneus neige ou chaînes sont obligatoires en hiver (loi Montagne). Montriond n'a que peu de parking gratuit près du lac : si votre logement n'inclut pas de place, demandez avant de réserver la voiture.
• Le train : pas de liaison directe confirmée. La gare la plus proche est Thonon-les-Bains, à 40 minutes de route, mais il faut ensuite un taxi, peu pratique avec des skis et des enfants.
• Le réflexe d'initié : réservez une navette partagée avec sièges enfant prévus à l'avance, et visez une arrivée en début d'après-midi pour passer par un supermarché de Morzine avant la nuit. Le Carrefour Contact, route de la Plagne, est le plus proche et ferme à 19 h 30 la plupart des jours.

Les soirées à Montriond sont calmes, et pour une famille avec de jeunes enfants, c'est justement l'atout, pas le défaut. Ces villages ont été pensés pour mener aux remontées, pas pour qu'on y veille tard ; voici, en gros, ce qui occupe vraiment les fins de journée.

• La meilleure activité hors ski : le Lac de Montriond, à quelques minutes à pied du village, plat et beau, donne aux enfants une raison de sortir sans chaussures de ski. Le tour du lac gelé se fait même avec une poussette par temps sec.
• La réalité des soirées : pas de rue de bars, pas de complexe d'animation. On dîne au chalet, les enfants jouent près du feu, tout le monde dort à neuf heures. Si cela vous paraît limité, c'est sans doute que ça l'est, pour vous.
• La sortie du soir : à Morzine, le Dixie Bar, rue du Bourg, propose musique live, billard et grands écrans, à 10 minutes en voiture. Parfait pour une soirée parents, pas pour un rituel chaque soir.
• Les raquettes : les itinéraires partent directement du village à travers la Vallée d'Aulps boisée, vers l'Abbaye d'Aulps. Idéal pour les après-midi de jambes fatiguées, quand plus personne ne veut d'une descente de plus.
• Les animations enfants : l'office de tourisme de Montriond propose un programme saisonnier qui varie selon la semaine et l'année. C'est une initiative locale, pas un produit de marque : vérifiez les dates avant de partir.

Côté table, Montriond, c'est une cuisine savoyarde honnête, pas une scène gastronomique. On s'en sort très bien quand même.

• Le dîner le plus simple : cuisiner au chalet. On fait le plein à Morzine, le supermarché bien achalandé le plus proche, à quelques minutes en voiture.
• Le plat à goûter : la tartiflette, pommes de terre fondues sous un demi-reblochon, crème et lardons. Conviviale, nourrissante, le genre de plat que les enfants engloutissent sans se faire prier.
• La note restaurant : on n'a pas de nom d'établissement confirmé dans le village même. Morzine offre un choix plus large pour une sortie ; demandez à votre hôte ce qui est ouvert et ce qui vaut le déplacement.