Les meilleures stations de ski en famille en Italie

Trois raisons de placer l'Italie en tête de votre liste. D'abord, le forfait Dolomiti Superski. Un seul forfait, 1 200 km de domaine répartis sur 12 vallées. À 56 EUR/jour pour un adulte, c'est l'un des meilleurs rapports qualité-prix d'Europe. Les enfants de moins de 8 ans skient gratuitement quand un parent achète un forfait. Ça, c'est une vraie économie, pas les offres « enfant gratuit » au rabais qu'on voit ailleurs, avec leurs dates de blocage et leurs conditions.

Ensuite, la cuisine change tout. Les déjeuners en altitude dans les Dolomites sont une vraie expérience culturelle, pas une corvée. Votre famille s'attable sur une terrasse ensoleillée devant des canederli au speck maison, face à des pitons rocheux teintés de rose. Même les enfants difficiles trouvent leur bonheur : la pizza Margherita existe partout, et les pâtes au beurre et au parmesan figurent sur chaque carte. Comptez 40-60 EUR pour un déjeuner familial complet, pas les 80-120 EUR que vous dépenseriez en Suisse.

Enfin, le profil du terrain favorise les familles. Les Dolomites sont larges, ensoleillées et damées à la perfection. De longues pistes bleues et rouges, faciles à enchaîner, serpentent à travers les forêts et les alpages d'altitude. On est loin du terrain raide et verglacé d'une bonne partie de la France, ou des champs de bosses des stations autrichiennes plus pentues. Du coup, les enfants prennent confiance vite, car les pistes sont assez larges pour qu'ils ne se sentent jamais coincés.

Les infrastructures de ski italiennes peuvent sembler datées face à l'Autriche ou à la Suisse. Dans les plus petites stations, les remontées sont plus lentes, et certaines reposent encore sur des téléskis qui terrifient les jeunes enfants. Le système de liaison du Dolomiti Superski est immense, mais impose entre certaines vallées des transferts en bus qui grignotent le temps de ski. Ne comptez pas couvrir les 1 200 km. Choisissez une vallée et tenez-vous-y pour la semaine.

Le niveau d'anglais varie. Dans le Sud-Tyrol (Haut-Adige), la plupart des gens parlent allemand, italien et ladin, l'anglais venant en quatrième langue. Les cours de ski en anglais existent dans les grandes stations, mais pas forcément dans les plus petites structures. Confirmez les langues disponibles au moment de réserver.

S'y rendre demande de l'organisation. Les aéroports les plus proches sont Innsbruck (Autriche), Vérone, Venise et Milan. Les temps de transfert vers les Dolomites vont de 1,5 à 3 heures selon la vallée visée. La voiture reste l'option la plus pratique, mais les routes de montagne italiennes exigent de l'attention, et les pneus hiver y sont obligatoires de novembre à avril.

L'initiation en douceur

Alpe di Siusi (Seiser Alm) est le plus grand plateau d'altitude d'Europe et, en Italie, le meilleur endroit pour un premier séjour au ski en famille. Le terrain est très majoritairement doux, avec de larges alpages ensoleillés et la vue sur les tours du Sassolungo. Un téléphérique au départ du village d'Ortisei vous hisse là-haut en quelques minutes. L'école de ski sur le plateau est excellente et prend son temps.

Le plateau étant fermé aux voitures, toute la zone respire le calme. La limite : les skieurs confirmés devront redescendre en télécabine vers Ortisei et rejoindre le circuit du Val Gardena pour trouver du relief.

Passo Tonale est posé sur un haut col entre le Trentin et la Lombardie, avec un enneigement fiable (un glacier sert d'assurance en fin de saison). Le terrain est surtout doux à intermédiaire, et les forfaits coûtent moins cher que dans les stations du Dolomiti Superski, autour de 45 EUR/jour. Le village est petit mais a tout ce qu'il faut à une famille. Le transfert depuis les aéroports de Vérone ou de Bergame prend environ 2,5 heures.

Le bon équilibre des Dolomites

Kronplatz (Plan de Corones) propose le domaine le plus efficace d'Italie pour une famille. Une seule grande télécabine vous emmène de la ville de Brunico (un superbe centre médiéval) vers un plateau de pistes impeccablement damées. Le terrain débutant se trouve en haut : vos enfants apprennent avec la vue, pas dans une zone de départ près du parking.

Le musée Corones de Reinhold Messner, au sommet, vaut une matinée sans ski. La station est reliée au réseau Dolomiti Superski, mais fonctionne très bien comme domaine autonome.

La Villa et Corvara, dans l'Alta Badia, forment la porte d'entrée du Sella Ronda, un circuit de 40 km autour du massif du Sella que les familles de niveau intermédiaire peuvent boucler en une journée. C'est une expérience à cocher : quatre vallées, quatre cols, quatre cultures. L'école de ski de La Villa est l'une des meilleures des Dolomites pour les enfants, et le village lui-même est calme et tourné vers les familles. Corvara est un peu plus grande, avec davantage d'adresses où se restaurer.

Selva Val Gardena offre la plus grande variété de terrain des Dolomites. L'accès direct au Sella Ronda, le secteur de Seceda et la liaison avec Alpe di Siusi signifient que vous pourriez skier deux semaines sans refaire deux fois la même piste. Le village se prend bien en voiture et compte de bons supermarchés pour cuisiner soi-même. Les familles aux niveaux mélangés s'y épanouissent : débutants et experts peuvent se séparer puis se retrouver pour déjeuner dans un rifugio.

L'alternative des Alpes occidentales

Sestriere a accueilli les Jeux olympiques d'hiver de 2006 et se trouve dans le domaine de la Voie lactée (Via Lattea), 400 km de terrain relié à Sauze d'Oulx et, plus loin, à Montgenèvre en France. C'est la grande station italienne la plus proche d'un aéroport important, à 2 heures seulement de Turin. L'exposition au vent, à 2 035 m d'altitude, la rend froide, mais l'enneigement est fiable et les infrastructures héritées des Jeux restent solides.

Courmayeur se trouve au pied du mont Blanc, sur la frontière française. Le ski est exposé au sud, avec des vues superbes, et la ville dégage une atmosphère italienne chic mais accueillante. Le terrain penche vers l'intermédiaire et le confirmé. Pas l'idéal pour les vrais débutants, mais les familles déjà aguerries adorent ce mariage de grande montagne et de bonnes tables en ville. L'aéroport de Genève est à 90 minutes par le tunnel du Mont-Blanc.

Livigno joue la carte du prix grâce à son statut hors taxes. Le carburant, l'alcool, l'électronique et le matériel y sont nettement moins chers que dans le reste de l'Italie. La station compte 115 km de terrain, avec de bons secteurs débutants et intermédiaires. Le transfert de plus de 3 heures depuis n'importe quel aéroport est le principal bémol, mais les familles qui s'engagent sur une semaine trouvent que les économies et l'ambiance détendue valent le voyage.

Le forfait Dolomiti Superski : achetez-le. Même si vous restez dans une seule station, ce forfait coûte le même prix qu'un forfait local et donne accès à tout. Les enfants de moins de 8 ans circulent gratuitement avec un parent payant. Achetez-le en ligne 7 jours ou plus à l'avance pour profiter d'une réduction de 5 %.

S'y rendre : Innsbruck est l'aéroport d'entrée pour les stations de l'est des Dolomites (Kronplatz, Val Gardena, Alta Badia). Vérone convient pour l'ouest des Dolomites et le Trentin, Turin pour les stations de la Voie lactée, Milan-Bergame pour Livigno et Passo Tonale. Louez une voiture à l'aéroport. Les péages des autoroutes italiennes ajoutent 20-40 EUR au trajet. Les pneus hiver sont obligatoires de novembre à avril.

L'hébergement : réservez un « garni » (chambre d'hôtes) ou un appartement, pas un hôtel. Les garnis italiens servent d'énormes petits-déjeuners avec fromage local, speck, pain et viennoiseries. Les appartements avec cuisine sont partout et coûtent 80-150 EUR/nuit pour une famille de quatre. Les hôtels en demi-pension (petit-déjeuner et dîner inclus) reviennent à 120-200 EUR/nuit par adulte.

La stratégie repas : prenez votre gros repas le midi, sur la montagne. Les prix en rifugio sont 30 à 40 % plus bas que le dîner au village, les portions sont généreuses, et l'expérience fait la moitié du voyage. Comptez 15-25 EUR par personne pour un déjeuner en altitude, boissons comprises. Pour le dîner, faites les courses et cuisinez à l'appartement 3 à 4 soirs.