La Villa, Italie : guide ski en famille

Votre enfant de cinq ans se sentira vite à l'aise ici, parce que La Villa est bâtie pour les familles qui cherchent encore leurs marques sur les skis. Avec 190 pistes faciles sur les 315 du domaine relié d'Alta Badia, soit 55 % de terrain débutant, personne ne reste échoué sur un triste téléski-école : on a des versants entiers de bleues larges et douces qui filent vers les parois les plus spectaculaires des Dolomites.

Le terrain débutant commence au village même, ce qui change tout avec de jeunes enfants :

• Deux jardins des neiges au centre : en plein village, sans avoir à traîner le matériel d'un bout à l'autre. Idéal pour les tout premiers virages.
• Le plateau de Pralongià et le secteur de Santa Croce : des bleues larges et ensoleillées, en pente douce, où les skieurs de première semaine prennent confiance vite.
• L'enneigement de culture : 80 % des pistes sont couvertes, de quoi sécuriser le programme même par hiver avare.
• L'accès au grand domaine : la télécabine du Piz La Ila, à l'extrémité sud du village, vous mène au cœur du réseau d'Alta Badia en quelques minutes.

Côté école, la Scuola Sci La Villa enseigne aux enfants de cette vallée depuis 70 ans, et c'est l'autre bonne raison de venir :

• Dès 2 ans (Skiminiclub) : ce jardin des neiges accueille les tout-petits de 9 h à 16 h 30, déjeuner compris. Une vraie journée de garde, pas un créneau symbolique de deux heures.
• Les cours collectifs enfants : un stage de 6 jours coûte de 320 à 345 EUR, compétitif pour une station Dolomiti Superski.
• Les cours particuliers : à partir de 62 EUR les 55 minutes en basse saison, jusqu'à 82 EUR en période de pointe.
• Le rituel du dimanche : la séance de 13 h 30 à 15 h 30 sert de test de niveau, du coup les moniteurs répartissent bien les groupes avant le lundi matin. Arrivez le samedi pour ne pas la manquer.

Un mot sur les tables d'altitude, parce qu'elles font partie du ski ici : on déjeune de canederli en bouillon, de casunziei à la betterave faits maison et d'un strudel aux pommes dont les enfants reparleront dans l'avion. L'hiver, la région organise même une Gourmet Skisafari où des chefs étoilés cuisinent dans les rifugi à 2 000 mètres.

Les retours de familles habituées de La Villa convergent vers quelques réflexes simples, et ils tournent tous autour de l'organisation du début de séjour. Le fil rouge : on cale l'école de ski et le bon côté du village avant tout le reste, parce que c'est là que se gagnent ou se perdent les matins.

• Réservez l'école de ski tôt : pour Noël et les congés de février, les places partent vite. Les cours collectifs de la Scuola Sci La Villa exigent au moins 5 enfants pour ouvrir, alors les semaines courues affichent complet, et les semaines creuses ne forment parfois aucun groupe.
• Logez côté télécabine du Piz La Ila : les hôtels du quartier de Boscdaplan sont paisibles, mais imposent une navette pour rejoindre le pôle des remontées, soit un quart d'heure grignoté chaque matin sur le ski.
• Prenez d'abord le forfait Alta Badia, pas le Dolomiti Superski complet : sauf si vous prévoyez des excursions de plusieurs jours vers Cortina ou le Val Gardena, le forfait local couvre 130 km de terrain et vous fait vraiment économiser.
• Arrivez le samedi : le dimanche est le jour du tri à l'école de ski, avec la répartition des groupes de 13 h 30 à 15 h 30. Les parents qui débarquent le dimanche après-midi perdent ce créneau et passent leur lundi matin à courir.

Au fond, tout cela rejoint ce qu'on observe : La Villa récompense la famille qui prépare sa première journée, et un peu d'avance sur l'école de ski suffit, croyez-moi, à lisser toute la semaine.

À La Villa, les hôtels familiaux tenus de père en fils battent tranquillement les grandes enseignes, et la demi-pension à l'italienne fait le reste : le dîner est compris, à des tarifs qui couvriraient à peine la nuitée seule dans les Alpes françaises. Le village se resserre autour de la télécabine du Piz La Ila, à son extrémité sud, et c'est cette proximité qui compte le plus au moment de réserver.

Visez moins de 300 mètres de la remontée, et vos matins commencent par une marche tranquille devant les boulangeries, pas par la course à la navette. La demi-pension est ici la norme des Dolomites, et un vrai poste d'économie pour une famille : on ne paie pas le prix du restaurant chaque soir.

À la place, on s'attable devant quatre services de cuisine sud-tyrolienne pendant que les enfants engloutissent des Knödel et du Kaiserschmarrn. Ce qui paraît cher à la nuitée inclut souvent des repas qui coûteraient de 40 à 60 EUR par personne ailleurs, alors budgétez en conséquence. Voici les deux adresses qui comptent.

• Le choix que je réserverais sans hésiter, Hotel La Majun : skis aux pieds au centre de La Villa, piscine intérieure, espace bien-être, parking gratuit, le tout à quelques pas du point de rendez-vous de l'école de ski. Les enfants sortent du cours, marchent 90 secondes, et les voilà dans la piscine. La demi-pension en haute saison se situe entre 160 et 250 EUR par personne selon la chambre, dîner de quatre services compris. Pour un quatre-étoiles skis aux pieds avec piscine, c'est honnête.
• Le coup de folie, Dolomites Wellness Hotel Savoy : ce quatre-étoiles supérieur s'installe dans le quartier plus calme de Boscdaplan, avec une vue sur les Dolomites depuis chaque balcon. L'espace bien-être est vaste, les chambres assez grandes pour une famille, et la table de demi-pension d'un cran au-dessus.

Un réflexe d'initié, quand même : Boscdaplan est paisible, mais une navette le sépare du pôle principal des remontées, soit un quart d'heure grignoté chaque matin sur le ski. Pour une première fois, restez du côté de la télécabine du Piz La Ila.

Le forfait de La Villa tombe dans le bon créneau des Dolomites : pas donné, mais juste pour ce qu'il ouvre. Une journée adulte coûte 56 EUR, et l'enfant de 7 à 14 ans skie à 38 EUR. Pour situer : une semaine de forfaits pour la tribu revient à peu près au prix d'une semaine en Center Parcs hors vacances, sauf qu'ici les Dolomites sont en prime.

• Ce que la journée ouvre : 130 km de pistes d'Alta Badia et 53 remontées reliant cinq villages. De quoi largement occuper une famille aux journées de ski courtes.
• Le vrai bon plan, le forfait Dolomiti Superski : comptez 437 EUR pour un 6 jours adulte (306 EUR enfant, 393 EUR senior). Cette carte ouvre 1 200 km de terrain relié sur tout le réseau des Dolomites, circuit Sella Ronda compris, soit moins de 75 EUR par jour et par adulte.
• Les moins de 8 ans : ils skient gratuitement sur tous les forfaits Alta Badia et Dolomiti Superski, accompagnés d'un adulte payant, sans bon à présenter. Apportez une pièce d'identité de l'enfant, le forfait est édité sur place au guichet.
• L'arbitrage famille : pour une famille avec un enfant de cinq ans et un de dix ans, on ne paie au final que deux adultes et un enfant, soit 150 EUR contre 188 EUR pour les quatre au plein tarif.
• Le levier saison : en début de saison (fin novembre à mi-décembre) et en fin de saison (à partir de fin mars), les forfaits sont d'ordinaire remisés de 10 à 15 % sous le tarif de pointe. Une semaine début décembre peut faire économiser 100 EUR ou plus rien que sur les forfaits.

Un dernier réflexe, du coup : achetez les forfaits en ligne au moins trois jours à l'avance pour éviter complètement la file du guichet. Ces tarifs sont ceux de la pleine saison ; hors vacances scolaires, tout baisse, une raison de plus de viser une semaine hors de votre Zone quand c'est jouable.

Le gros avantage de La Villa, c'est qu'elle se relie à un grand aéroport mieux que la plupart des villages des Dolomites. Innsbruck est à deux heures de route, et c'est ce qui fait la différence quand on arrive de loin avec des enfants à bord. Reste à choisir son point d'entrée, parce que c'est là, au fond, que se joue la moitié du stress du départ.

• Innsbruck (INN), le plus pratique : deux heures de route, large choix de vols. Le meilleur compromis pour une famille qui vient du nord.
• Venise Marco Polo (VCE) : 2 h 40, mais comptez l'A27 et son trafic, et la patience d'une voiture pleine d'enfants qui demandent si on arrive bientôt.
• Vérone (VRN) : 2 h 30, le juste milieu en distance comme en logistique.
• Bolzano (BZO), le plus proche : 90 minutes seulement, si vous dénichez un vol qui tombe bien sur un programme limité.
• Le transfert en navette : Gatto Bus et Terratransfer desservent Innsbruck, Venise et Vérone, à partir de 200 EUR par trajet pour un groupe de quatre. À comparer à une semaine de location de voiture, de 350 à 450 EUR pneus neige compris.

La voiture l'emporte ici, à la fois sur la souplesse et sur le prix : on en a besoin pour les courses et le petit saut jusqu'à Corvara ou San Cassiano. Le dernier tronçon mérite, du reste, qu'on le connaisse à l'avance : depuis l'autoroute du Brenner (A22), on sort à Bressanone/Brixen, puis on file vers le sud par la route du Val Badia (SS244) à travers la vallée.

La route se resserre et serpente entre de petits villages en gagnant peu à peu de l'altitude. Elle est bien entretenue et bien signalée en italien et en allemand, mais sous une grosse chute de neige, la dernière demi-heure paraît longue. Pneus neige ou chaînes sont obligatoires en hiver, et les loueurs d'Innsbruck les fournissent d'office.

Un dernier conseil, croyez-moi : arrivez avant la nuit si vous le pouvez. La route de vallée compte peu de lampadaires, et la numérotation des maisons de La Villa ne suit aucune logique repérable.

Le soir, La Villa s'apaise en douceur une fois les remontées arrêtées, et c'est tout l'intérêt. Ce n'est pas un village de fête mais un vrai village ladin, où la fin de journée tient en un long dîner, une passeggiata dans les rues enneigées, et au lit pour dix heures. Si vous voulez de la basse et des cocktails à 18 EUR, c'est à Corvara qu'il faut descendre.

Mais si vous voulez des enfants somnolents et heureux dès 21 h, vous êtes au bon endroit. Et pour un village de cette taille, La Villa joue au-dessus de sa catégorie côté table. Voilà ce qui occupe vraiment les soirées.

• Le grand soir, La Stüa de Michil : logée dans l'Hotel La Perla à Corvara, cette table étoilée fait un joli prétexte de sortie sans les enfants.
• La valeur sûre, Ristorante Taverna : de copieux plats ladins, canederli, casunziei et civet de cerf, à des prix qui ne piquent pas. Un dîner de famille avec boissons revient de 80 à 120 EUR pour quatre, à peu près la moitié de ce qu'on paierait à Saint-Moritz, pour une cuisine, entre nous, bien meilleure.
• La patinoire naturelle de San Cassiano : une sortie du soir fiable pour les familles, location de patins autour de 8 EUR.
• Le ski de fond : des boucles tracées démarrent juste à la sortie du village, une respiration douce les jours où les jambes des petits demandent grâce.
• Le Museo Ladin de San Martino in Badia : à 10 minutes en voiture, une introduction interactive à la culture et à la langue ladines, que la plupart des visiteurs n'ont jamais croisées.